มะเขือเทศ: รูปแบบเก่าและรสชาติใหม่ทำให้หมวดหมู่นี้ปรากฏให้เห็น

ชอบแอปเปิ้ลหรือลูกพีชหมาป่า ไม่ว่าคุณจะเรียกมันว่าอะไร ไม่ว่าจะรับประทานแบบดิบ ปรุงสุก หรือคั้นน้ำ มะเขือเทศก็เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก
การผลิตทั่วโลกเกิน 180 ล้านตันเพื่อตอบสนองความต้องการของโลกสำหรับผลไม้ชนิดนี้ ใช่แล้ว จากมุมมองทางพฤกษศาสตร์ มะเขือเทศเป็นผลไม้ โดยเฉพาะผลเบอร์รี่ที่มีสีกลางคืนซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ แต่เป็นคนส่วนใหญ่และกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา ( USDA) ให้ถือเป็นผัก
การบริโภคกันอย่างแพร่หลาย ปัจจุบัน มะเขือเทศเป็นผักที่บริโภคกันมากเป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา รองจากมันฝรั่ง
สิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจากปริมาณการบริโภคมะเขือเทศทรงกลมสีแดงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแบบดั้งเดิม (แม้ว่ามะเขือเทศในปัจจุบันจะมีรูปทรง ขนาด และสีต่างๆ มากมายก็ตาม): การบริโภคมะเขือเทศสดต่อหัวในประเทศเพิ่มขึ้นจากประมาณ 13 ปอนด์ในปี 1980 เพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 20 ปอนด์.2020.
การเพิ่มขึ้นนี้อาจเป็นผลจากการรับรู้ของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอาหารเพื่อสุขภาพและมีคุณค่าทางโภชนาการ (โดยเฉพาะกลุ่มมิลเลนเนียลและเจเนอเรชั่น Z) การมีพันธุ์และสีสันใหม่ๆ มากมาย และผลของอุปทานที่เพียงพอตลอดทั้งปี
ชาวแคนาดาและชาวเม็กซิกันชอบมะเขือเทศเช่นกัน โดยอยู่ในอันดับที่สามในแคนาดา รองจากผักกาดหอมและหัวหอม (แห้งและเขียว) เท่านั้น และรองจากพริกเขียวและมันฝรั่งในเม็กซิโก
พื้นที่ปลูกหลัก ตามข้อมูลจากองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ จีนเป็นประเทศปลูกมะเขือเทศที่ใหญ่ที่สุด โดยผลิตมะเขือเทศได้ 35% ของมะเขือเทศทั่วโลก ซึ่งอาจทำให้บางคนประหลาดใจ
แคลิฟอร์เนียและฟลอริดาเป็นผู้นำสหรัฐอเมริกาในการใช้ประโยชน์จากคุณค่าของการผลิตมะเขือเทศ ตามมาด้วยเทนเนสซี โอไฮโอ และเซาท์แคโรไลนา เพื่อเป็นการรำลึกถึงสถานะของมะเขือเทศในฐานะพืชผลสดหลักในรัฐเทนเนสซี สภานิติบัญญัติแห่งรัฐจึงนำมะเขือเทศเป็นผลไม้อย่างเป็นทางการในปี 2546 .
มะเขือเทศประมาณ 42% ที่บริโภคในสหรัฐอเมริกาเป็นมะเขือเทศตลาดสด ความสมดุลของการบริโภคมาจากมะเขือเทศที่แปรรูปเป็นซอส น้ำพริก เครื่องดื่ม และเครื่องปรุงรสจำนวนนับไม่ถ้วน
เมื่อพูดถึงการผลิตในแคลิฟอร์เนีย พืชมากกว่า 90% ที่เก็บเกี่ยวในแต่ละปีจะถูกนำไปใช้ในการแปรรูป หุบเขาตอนกลางของรัฐเป็นพื้นที่การผลิตที่ใหญ่ที่สุด
เทศมณฑล Fresno, Yolo, Kings, Merced และ San Joaquin รวมกันคิดเป็น 74% ของปริมาณมะเขือเทศแปรรูปทั้งหมดของรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2020
ความแห้งแล้งอย่างรุนแรงและการขาดแคลนน้ำในรัฐแคลิฟอร์เนียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ก่อให้เกิดการสูญเสียพื้นที่ปลูกมะเขือเทศ ความร้อนจัดของฤดูร้อนที่แล้วทำให้ผู้ปลูกต้องเก็บเกี่ยวเร็ว
ในเดือนมิถุนายน สำนักงานสถิติการเกษตรแห่งชาติของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาได้ลดมูลค่าโดยประมาณของพื้นที่ปลูกที่วางแผนสำหรับการแปรรูปในปี 2021 จาก 240,000 เป็น 231,000
ตามที่คณะกรรมาธิการมะเขือเทศฟลอริดาใกล้กับออร์แลนโดในเมตแลนด์ ฟลอริดา ผลไม้ของรัฐซันไชน์ในฟลอริดาเป็นสาเหตุของตลาดสดระดับชาติเกือบทั้งหมด มะเขือเทศที่ปลูกในทุ่งตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมิถุนายนถือเป็นมะเขือเทศสดทั้งหมดที่ผลิตในประเทศ เกือบครึ่งหนึ่งแล้ว..
มะเขือเทศส่วนใหญ่ที่ปลูกในฟลอริดามีลักษณะเป็นทรงกลม มีความต้องการบริการจัดเลี้ยงสูง และปลูกในไร่ โดยปกติแล้ว มะเขือเทศเหล่านี้จะถูกเก็บเกี่ยวเป็นสีเขียวและบำบัดด้วยก๊าซเอทิลีนเพื่อให้มะเขือเทศสุก
พื้นที่ปลูกหลัก ได้แก่ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ Sunshine และพื้นที่แทมปาเบย์ ในปี 2020 จะมีการปลูก 25,000 mu และเก็บเกี่ยว 24,000 mu
พืชผลนี้มีมูลค่า 463 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งสูงที่สุดในรอบทศวรรษ แต่เนื่องจากมะเขือเทศสดที่นำเข้าจากเม็กซิโกถูกตลาดดูดซึม การผลิตมะเขือเทศจึงต่ำที่สุดในขณะนั้น
Elmer Mott เป็นรองประธานของ Collier Tomato&Vegetable Distributors, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทนายหน้าในอาร์คาเดีย ฟลอริดา BB#:126248 และอยู่ในธุรกิจมะเขือเทศมาเป็นเวลา 45 ปีแล้ว เขาจำได้ว่ามีโรงงานบรรจุภัณฑ์มะเขือเทศจำนวนมากเป็นสามเท่า ในฟลอริดาอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้
“ในช่วงทศวรรษปี 1980 และ 1990 มีโรงงานบรรจุภัณฑ์ 23 หรือ 24 แห่ง; ขณะนี้มีโรงงานบรรจุภัณฑ์เพียง 8 หรือ 9 แห่งเท่านั้น” เขากล่าว ม็อตต์เชื่อว่าแนวโน้มนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าจะเหลือเพียงไม่กี่แห่ง
Collier Tomato and Vegetas ดำเนินธุรกิจมะเขือเทศหลากหลายชนิด ซึ่งจัดส่งไปยังผู้แบ่งบรรจุในอุตสาหกรรมค้าปลีกและบริการอาหาร ซึ่งรวมถึงการส่งออกไปยังประเทศใกล้เคียงอื่นๆ: “เราส่งออกมะเขือเทศบางส่วนไปยังเปอร์โตริโก แคนาดา และตรินิแดดและโตเบโก” เขากล่าว
อุปทานของบริษัทมาจากฟลอริดา เว้นแต่ว่าขนาดและสีที่ต้องการไม่สามารถหาได้ง่าย
ในฐานะนักอนุรักษนิยม Mott ชอบมะเขือเทศที่ปลูกในทุ่งนา อย่างไรก็ตาม เขาชี้ให้เห็นว่า “ฟลอริดาถูกคั่นระหว่างโขดหินและสถานที่แข็ง เม็กซิโกยังคงเพิ่มปริมาณการค้าอย่างต่อเนื่อง และฉันไม่คิดว่าจะมีเหตุผลใดที่ทำให้ปริมาณการค้าลดลง”
นี่เป็นข้อความที่ตัดตอนมาจาก Tomato Spotlight ในนิตยสาร Produce Blueprints ฉบับเดือนพฤศจิกายน/ธันวาคม 2021 คลิกที่นี่เพื่ออ่านคำถามทั้งหมด